“술이 뇌에 미치는 영향: 한 잔도 뇌를 늙게 한다?”

“한 잔쯤이야”라는 생각, 뇌는 다르게 기억한다

술자리에서 “한 잔쯤이야 괜찮겠지”라는 말을 쉽게 듣습니다. 실제로 많은 사람들이 적당한 음주는 괜찮다고 생각하지만, 뇌는 이 한 잔조차도 다르게 받아들입니다. 최근 연구에서는 소량의 알코올도 뇌 건강에 영향을 미치고, 장기적으로는 기억력 저하, 집중력 저하, 심지어 치매 위험까지 높아질 수 있다는 경고가 나왔습니다. 오늘은 술이 뇌에 미치는 영향을 최신 과학적 근거와 함께 쉽고 솔직하게 풀어봅니다.

최신 연구와 권고: “소량의 술도 뇌 건강에 해롭다”

영국 옥스퍼드대 연구팀은 알코올을 일주일에 7잔(약 맥주 7캔) 이상 마시는 사람의 뇌 MRI를 분석한 결과, 뇌의 여러 부위에 철분이 쌓이고 이로 인해 인지기능이 저하된다는 사실을 밝혔습니다. 이 연구는 뇌의 집행기능, 반응속도, 유동성 지능(나이가 들수록 감소하는 지능) 등이 모두 저하된다는 점을 보여주었죠5.
또 다른 연구에서는 일주일에 맥주 8캔 이상을 마시는 사람은 치매 전조 증상인 뇌 손상 위험이 2배로 높아진다는 결과도 나왔습니다13.
알코올은 뇌의 신경전달 경로를 방해해 균형, 기억, 언어, 판단력을 떨어뜨립니다. 장기적으로는 뇌세포 크기 감소, 뇌 구조 변화, 그리고 알코올 사용 장애(중독)로 이어질 수 있습니다6.
특히 청소년기 음주는 뇌 발달을 심각하게 방해하며, 백질(신경 신호 전달) 성장률을 크게 떨어뜨린다는 동물 실험 결과도 있습니다2.
미국 알츠하이머 치료제 발견 재단의 하워드 필리트 박사는 “적당한 음주도 뇌 건강에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 또 하나의 증거”라고 강조했습니다5.

독자가 꼭 알아야 할 3가지 핵심 정보

한 잔도 뇌를 늙게 한다
소량의 알코올도 뇌에 철분을 쌓이게 하고, 인지기능 저하와 노화 속도를 앞당길 수 있습니다. 일주일에 7잔 이상이면 위험은 더 커집니다5.
기억력·집중력·판단력 저하
알코올은 뇌의 의사소통 경로를 방해해 학습, 기억, 변화에 적응하는 능력을 떨어뜨립니다. 특히 만성 음주는 인지 유연성을 심각하게 저하시킵니다46.
뇌 손상은 회복이 더디다
술을 끊으면 일부 뇌세포가 회복될 수 있지만, 이미 손상된 신경세포나 구조는 완전히 되돌리기 어렵습니다. 특히 청소년이나 임산부는 더 큰 위험에 노출됩니다2 68.

실생활에 적용할 수 있는 실용적인 팁

음주 빈도와 양을 줄이세요
“한 잔쯤이야”라는 생각을 바꿔보세요. 주 1~2회, 1~2잔 이하로 제한하고, 음주 없는 날을 정해 뇌에 쉴 틈을 주세요.
음주 후 충분한 수분과 영양 보충
알코올은 뇌에 탈수를 유발하므로, 술을 마신 후에는 반드시 물을 충분히 마시고, 비타민B·C, 오메가3 등 뇌 건강에 좋은 영양소를 챙기세요.
집중력·기억력 저하 신호에 민감하게 대응
최근 들어 깜빡하거나 집중이 잘 안 된다면, 음주 습관을 점검해보세요. 필요하다면 전문의 상담도 고려하세요.
청소년·임산부 음주는 반드시 피하기
성장기 뇌는 알코올에 특히 취약합니다. 청소년, 임산부, 수유 중인 여성은 절대 음주를 피해야 합니다.
술자리 문화 바꾸기
뇌 건강을 위한 ‘절주 캠페인’에 동참하거나, 음주 대신 대화와 음식 중심의 모임을 시도해보세요. 건강한 음주습관은 뇌뿐 아니라 전신 건강에도 도움이 됩니다.

“뇌 건강을 위해 오늘부터 한 잔 줄이기”

술은 즐거움을 주기도 하지만, 뇌에는 한 잔도 부담이 될 수 있습니다. 소량의 음주도 뇌 노화와 인지기능 저하를 앞당길 수 있다는 사실을 기억하세요. 오늘부터 음주 습관을 점검하고, 뇌 건강을 위한 작은 실천을 시작해보세요. 건강한 뇌가 곧 건강한 삶의 첫걸음입니다.

참고 자료

연합뉴스: “소량 음주도 뇌 건강에 영향”

조선일보: “일주일에 맥주캔 8개 이상 마시면 치매 위험 2배”

한겨레: “알코올 사용 장애, 학습·기억·변화 능력 저하시켜”

동아사이언스: “청소년기 음주 습관은 뇌 발달 방해”

NIAAA: 알코올과 뇌 개요

한국경제: “술 한 잔 정도는 괜찮겠지? 안이한 생각이 우리 몸 망친다”

관련링크:

기억력, 집중력, 판단력 저하
알코올은 뇌의 신경전달물질 균형을 깨뜨리고, 전두엽의 기능을 저하시켜 학습, 판단, 논리적 사고, 집중력 등에 어려움을 줍니다. 이는 일상생활에서 실수나 사고 위험을 높일 수 있습니다1 43.
뇌 노화 및 뇌 용적 감소
최근 대규모 MRI 연구에 따르면, 술을 조금만 마셔도 뇌의 회색질(정보 처리)과 백질(신경 신호 전달)의 양이 줄어들고, 뇌가 실제 나이보다 더 빨리 노화되는 현상이 관찰됐습니다. 하루 한 잔만 마셔도 뇌가 6개월 더 늙고, 음주량이 많을수록 그 효과가 커집니다56 89.
블랙아웃(기억 공백)과 중독 위험
과음 시 해마의 기능이 일시적으로 차단되어 기억의 공백(블랙아웃)이 생길 수 있으며, 장기적으로는 뇌 구조 자체가 변화해 알코올 사용 장애(중독)로 이어질 수 있습니다2.
청소년·임산부의 경우 더 큰 위험
청소년은 뇌가 완전히 발달하지 않아 알코올에 더 취약하며, 임신 중 음주는 태아의 뇌 발달에 심각한 손상을 줄 수 있습니다2.

저작자표시 비영리 변경금지 (새창열림)

'💡 슬기로운 음주 사전' 카테고리의 다른 글

토끼소주를 아시나요? (2)	2025.05.18
[술이술술/안주] 반가운 이름, 산오징어! 2마리에 얼마? (6)	2025.05.15
같은 술, 다른 반응, 남과 녀는 다르다? (4)	2025.05.13
“적당한 음주는 괜찮다?”-최신 과학이 말하는 ‘한 잔’의 진실 (2)	2025.05.13
송파구 문정동의 와인 아지트, WINE PICKS (5)	2025.05.11

“술이 뇌에 미치는 영향: 한 잔도 뇌를 늙게 한다?”